Ya han pasado dos años desde que Amazon abrió las puertas de su primera tienda física. La compañía lo hizo con una librería en Seattle, llamada Amazon Books. La librería almacenaba los 5000 títulos más vendidos en Amazon.com y acompañaba la presentación de contenidos con información de reseñas y calificaciones. En vez de colocar los libros como se hace habitualmente en las librerías, aquí estarían siempre de cara (lo que se ve no es el lomo, sino la cubierta). La librería también iba a vender los dispositivos electrónicos de Amazon.
La librería de Amazon parecía una curiosidad y una un tanto sorprendente cuando se piensa que el gran imperio de la compañía está online y que ella misma ha sido acusada tradicionalmente de ser una de las grandes causas de la crisis de las librerías tradicionales. Poco después de esta apertura, un directivo de la industria de los centros comerciales apuntaba que Amazon estaba planeando abrir solo en EEUU unas 400 librerías físicas (aunque las filtraciones nunca salieron de Amazon directamente).
Y tras la apertura de la librería de Seattle siguieron abriendo establecimientos en las diferentes ciudades de EEUU. A cierre de 2017 la cadena ya cuenta con unas 13 librerías en ciudades de diferentes tamaños en Estados Unidos y en ubicaciones diversas. En Nueva York, por ejemplo, están en la céntrica Columbus Circle.
La compañía no solo cuenta con este elemento de presencia física, sino que también – vía la compra de la cadena de supermercados estadounidense Whole Foods – tiene ahora otra red paralela de establecimientos. El movimiento tenía sentido cuando se analizaba cómo las tendencias en consumo estaban impactando en la estrategia de los diferentes gigantes. Los consumidores aún quieren ver, probar y tocar los productos, lo que hace que las tiendas aún tengan sentido. Si a eso se suma que el consumidor es cada vez más omnicanal, se puede ver la foto completa.
Las tiendas de Amazon llegarán a Europa
Tras esa primera avanzadilla, las tiendas de Amazon podrían ahora llegar a Europa. Amazon, o al menos la filial alemana de Amazon, está pensando en lanzarse a abrir tiendas físicas. Mejor dicho, no está pensando en abrir tiendas físicas sino más bien el cuándo hacerlo. «No es una cuestión de si, sino de cuándo», explicaba en una entrevista con un medio berlinés Ralf Kleber, responsable de Amazon Alemania, tal y como recoge Quartz. Las declaraciones permiten por tanto dar por sentado que las tiendas físicas de Amazon abrirán en Alemania, aunque sin que sepamos cuando.
El proceso arrancaría con tiendas de pequeño tamaño. Amazon lanzaría una ofensiva de tiendas físicas en Alemania a pequeña escala a modo de prueba, antes de lanzarse a ello de un modo más ambicioso.
El peso de las tiendas es todavía muy elevado en los hábitos de consumo de los alemanes (entre el 90 y el 95% de las compras en Alemania se hacen todavía en tiendas físicas), lo que hace que el movimiento tenga todavía más sentido.
Pero ¿será este movimiento no solo una prueba para el mercado germano sino para el mercado europeo? ¿Podemos esperar que las tiendas de Amazon lleguen también al resto de Europa?