Un estudio reciente ha encontrado que los niños autistas pueden aprender nuevas palabras como cualquier niño neurotípico o no autista, al observar la mirada del hablante cuando nombran un objeto en particular. La prueba ha demostrado que los niños con trastorno del espectro autista son capaces de calificar tanto como sus pares no autistas en el aprendizaje de palabras. En una prueba independiente de aprendizaje de nuevas palabras, los niños autistas obtuvieron el 75% del tiempo, en comparación con los niños no autistas que obtuvieron un 78%.
Si bien el trastorno del espectro autista no se puede explicar fácilmente, la mayoría de los niños que tienen esa afección tienen algunas dificultades para hacer contacto visual con las personas. Terapeutas y consejeros, por esta razón, se les enseña a alentar a los niños autistas a hacer contacto visual. Por ejemplo, se les podría decir repetidamente que me "miren" mientras dan instrucciones. Últimamente, aplicaciones como "What's the Expression" y "Make Sentences" han demostrado ser útiles para los niños autistas en el aprendizaje de la comunicación.
Los niños neurotípicos, de tan solo 18 meses de edad, miran los ojos de la persona e intentan seguir su mirada para asociar una palabra con el objeto del que la persona está hablando.
Se requiere mucho trabajo para que un niño aprenda palabras. Ya sea autista o no autista, aprender nuevas palabras es una habilidad importante. Uno tiene que mirar a la otra persona, controlar sus movimientos oculares y el lenguaje corporal para comprender lo que realmente significan. Los hallazgos del estudio han entusiasmado a los investigadores. Significa que los padres y los maestros pueden no tener que hacer ese esfuerzo adicional después de todo para que los niños autistas aprendan palabras y aprendan habilidades de comunicación. Si la mirada se usa de manera significativa junto con un patrón consistente, los niños autistas podrán recogerlos por su cuenta. Complementar eso con las aplicaciones "What's the Expression" y "Make Sentences" les ayudará a mejorar su comunicación.
En los últimos años, se ha avanzado mucho en el mundo de los dispositivos digitales que pueden tener un impacto positivo en la vida de los niños con trastorno del espectro autista. Con iPads y pestañas haciendo grandes avances en nuestras vidas, las aplicaciones que aprenden en estos dispositivos son más preferidas hoy que los voluminosos dispositivos de terapia del habla de años anteriores. Las aplicaciones han sido especialmente útiles para los niños autistas, principalmente debido a su inclinación a hacer cosas repetidas. Además, la naturaleza interactiva de las aplicaciones de autismo puede retener la atención de los niños autistas durante mucho más tiempo que cualquier otro dispositivo de asistencia. Como resultado, aplicaciones como "What's the Expression" y "Make Sentences" se han vuelto extremadamente útiles.